פרופ' גבי ברבש, ממעצבי פני הרפואה הציבורית בישראל, נולד בשנת 1949 בתל־אביב–יפו וגדל בשדרות דוד המלך.
הסקרנות לעולם הרפואה התעוררה כבר בילדותו, לאחר שעבר ניתוח תוספתן. בהמשך פנה ללימודי רפואה באוניברסיטה העברית. את שירותו הצבאי עשה בחיל האוויר כרופא פינוי בהיטס, תחת פיקודו של רון חולדאי. עם שחרורו התמחה ברפואה פנימית במרכז הרפואי תל־אביב. הוסמך לרפואה ציבורית באוניברסיטת הרווארד, תוך התמקדות במדיניות וניהול רפואי.
כאשר שב ארצה בשנת 1986 מונה לתפקיד סגן מנהל המרכז הרפואי שיבא. למרות גילו הצעיר, מונה שבע שנים לאחר מכן לתפקיד מנהל המרכז הרפואי איכילוב בתל־אביב, בתמיכת ראש העירייה דאז שלמה להט (צ’יץ'). בזמן כהונתו היה עד לאחד הרגעים הדרמטיים בתולדות המדינה – רצח ראש הממשלה יצחק רבין, שטופל על ידי צוות בית החולים בראשותו.
בין השנים 1996־1999 פרופ' ברבש כיהן כמנכ"ל משרד הבריאות. בתפקידו זה הוביל שורת מהלכים מכוננים: הטמעת סקר הממוגרפיה, הקמת ועדת הסל הראשונה, ומיגור גל השחפת שפרץ בעקבות העלייה מאזורי תחלואה. במקביל שימש כיושב ראש המרכז הלאומי להשתלות איברים והכפיל את מספר ההשתלות בישראל. לאחר מכן שב לנהל את איכילוב, ובמהלך שני עשורים הפך אותו לאחד המרכזים הרפואיים המתקדמים בארץ.
במהלך מגפת הקורונה בשנים 2020־2022 הופיע רבות בתקשורת, ונחשב לאחד הקולות המרכזיים בהנחיית הציבור והרגעתו.
פרופ' ברבש הקדיש את חייו לרפואה הציבורית ולשיפור מערכת הבריאות הישראלית, אך תרומתו אינה מסתכמת בניהול מוסדות רפואיים – הוא שימש כמנכ"ל קרן רש"י, המתמקדת בקידום שוויון הזדמנויות בפריפריה, הקים ומוביל את העמותה "יוצאים למצוינות" מייסודם של דניאלה ודניאל שטיינמץ, המסייעת לצעירות וצעירים יוצאי העולם החרדי המצטיינים בלימודים אקדמיים. הוא מכהן כפרופסור אמריטוס למִנהל רפואי ואפידמיולוגיה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת תל־אביב וכפרופ’ במכון ויצמן, ומוביל זה כשנתיים את המיזם "פסיפס", פרויקט הגנום הישראלי.
פרופ’ גבי ברבש הוא בעל זכויות רבות בקידום הרפואה בתל־אביב–יפו. תרומתו לבריאות תושבי המדינה עמוקה ומתמשכת, ובעשייתו הוא מגשים את ערכי הליבה של עירנו: מצוינות, חדשנות ודאגה לזולת.